锌【xīn】易溶于酸，也能溶于【yú】碱，故称【chēng】它为两性金属。锌【xīn】在【zài】干燥的空气中几乎不【bú】发生【shēng】变【biàn】化。在潮湿的空气中【zhōng】，锌表面会生成【chéng】致密【mì】的碱式碳酸锌【xīn】膜。在含二氧化硫、硫【liú】化氢以及海【hǎi】洋性气氛中，锌的耐蚀【shí】性较差，尤其在高温高湿含有机【jī】酸的【de】气氛里【lǐ】，锌镀层极易被腐【fǔ】蚀。
锌的标准电极电位为-0.76V，对钢【gāng】铁【tiě】基体来【lái】说【shuō】，锌镀【dù】层属于阳极性镀层【céng】，它主【zhǔ】要用于防止钢【gāng】铁的腐蚀，其防护性能的优【yōu】劣【liè】与【yǔ】镀层厚度关系甚大。
锌镀层经钝化处理、染【rǎn】色或涂覆护光【guāng】剂后，能显【xiǎn】著提高其【qí】防护性和【hé】装饰性。近年【nián】来【lái】，随着镀【dù】锌工艺的发展，高性能镀锌光亮剂的采用，镀【dù】锌已从单纯的【de】防护目【mù】的【de】进【jìn】入防护-装饰性应用。
镀锌溶液【yè】有【yǒu】氰【qíng】化物镀【dù】液和无氰【qíng】镀液两类。氰【qíng】化物镀液【yè】中分【fèn】微氰【qíng】、低【dī】氰、中氰、和高氰几类。无氰镀液有碱性锌酸盐【yán】镀液【yè】、铵盐镀液、硫酸盐镀液及无氨氯化物镀液等。氰化镀【dù】锌【xīn】溶液【yè】均镀能力好【hǎo】，得到【dào】的镀层光滑细致【zhì】，在【zài】生产中被长期采用【yòng】。但由于【yú】氰化物剧毒，对环境污染严重，近年来【lái】已趋向于采用低氰【qíng】、微氰、无氰镀锌溶【róng】液。